„Drexit“ се очертава, докато проваляме нашите младши лекари
Този месец едни от най-добрите и най-умните 18-годишни се опитват да направят нещо, което според мен е четворният висок скок – вземайки химия, биология, математика и четвърто A-ниво с надеждата да вляза в медицинско училище. Тези ученици са добричките, стремящите се с призвание. Но само няколко години преди тях младите обучени медици се чувстват необичани, ядосани и радикализирани.
С обществено удовлетворение от NHS на рекордно ниско ниво от 24 процента и данъчна тежест на следвоенно високо ниво , искането на младшите лекари за 35% увеличение на заплатите изглежда арогантно и наивно. Но те са нашето бъдеще - и те бяха разочаровани от всички: правителството, NHS Англия и Британската медицинска асоциация, лекарския съюз, който изглежда почти иска NHS да се провали.
В през последните няколко месеца разговарях с редица младши лекари на различни етапи от тяхното обучение. Някои мислят да напуснат професията; двама заминаха за Австралия. Човек прави бизнес степен, докато решава дали да остане; друг е основал стартиращ здравен бизнес и заминава за Америка. Всички те се грижат страстно за NHS и имат интелигентни идеи как да подобрят това, което описват като шамболична, остаряла система. Но те имат чувството, че никой не ги слуша.
„Drexit“ — изтичането на мозъци от лекари — все още е на сравнително ниски нива, но това вероятно ще се промени, като големият скорошен скок в числата прави твърди планове да продължи. Система, която работеше с хора, работещи извънредно от добра воля, беше повредена от изтощението на пандемията. А преди това имаше безумен опит на правителството през 2016 г. да намали броя на смъртните случаи през уикенда, което много младши лекари погрешно изтълкуваха като обвинение, че избягват.
Повечето от факторите зад загубата на моралът е толкова очевиден, че ме кара да плача от разочарование. Обучаемите описват, че нямат контрол върху моделите на смени; плащане за ужасно кафе и хранене през нощта от автомати; прекарват часове в „документиране“ на обучението, като същевременно получават твърде малко време за действително учене. Един човек, който се премести от Шотландия в Англия, ми каза, че неговите записи са отнели шест месеца, за да го последват. NHS има очаквания за ИТ в стила на 70-те и 50-те години на миналия век за живота извън работата, които не са се адаптирали към реалността, че много медици излизат помежду си.
Всеки полуприличен лидер може да промени тази ситуация. Основите са фантастични: медицината като професия има силно чувство за споделена цел, добри пенсии и сигурност на работното място. Но всъщност никой не отговаря за NHS като цяло. А що се отнася до заплащането, една въртележка от недоволни министри е последователно уплашена и разгневена от синдикат, който е яростно идеологически.
Необходима е нова сделка относно заплащането и условията, които да успокоят младши лекари, че са ценени. Но що се отнася до заплащането, и двете страни са вкопани. BMA настоява, че е необходимо увеличение от 35 процента, за да се възстановят нивата на заплащане на младши лекари до това, което са били през 2008 г., откогато твърди, че средното реално заплащане е паднало с 26 процента.
Това е героично предположение, базирано на най-удобната мярка за инфлация — RPI. Службата за национална статистика, използвайки CPI, изчислява, че средното лекарско заплащане е спаднало с 11 процента и 16 процента между 2010 г. и 2022 г. Правителството е предложило средно 3 процента над средните 8,8 процента, дадени през 2023-24 г. — но BMA изпраща съобщения на младши лекари, призовавайки ги да издържат докрай.
Докато противопоставянето продължава, службата е в плен на порочен кръг. Стачките удължават списъците на чакащите и увеличават натоварването. Отсъствията на персонала оказват натиск върху тези, които се появяват. Пациентите са по-ядосани и по-болни. Правителството не може да отстъпи пред исканията на BMA, без да отвори други искове за заплащане в публичния сектор. Министърът на здравеопазването в сянка, Уес Стрийтинг, даде да се разбере, че лейбъристкото правителство също не може да изпълни всички изисквания на BMA и със сигурност не за една нощ. Междувременно почти нищо не е направено за подобряване на работната среда или за намаляване на бремето на документите.
Почти всеки младши лекар, с когото говоря, казва, че приличните ИТ биха подобрили живота им. Електронният списък може да им даде контрол върху работните графици. Транскрипцията на бележки с изкуствен интелект ще спести часове, прекарани в писането им. И все пак както културата на NHS, така и BMA са странно устойчиви на иновации, които биха намалили натоварването на персонала.
BMA е използвала данните от общопрактикуващите лекари като политическо оръжие, многократно спирайки опитите на правителството, NHS England и Кралския колеж на общопрактикуващите лекари да позволят на болниците достъп до медицинските досиета на пациентите. Междувременно няколко болнични тръста напредват с нова технология, но други не са ентусиазирани относно платформата за обединени данни, въпреки че този софтуер намали изоставането в пилотните болници.
Понякога има чувството, че всички чакат нова правителство. Някои в настоящата администрация, белязани от години на фалшиво обвинение, че искат да „приватизират“ NHS, смятат, че BMA просто се бори за по-добра сделка от Лейбъристката партия. Но това е неизпълнение на задължение. Болници като Milton Keynes са подобрили задържането на персонала със субсидирана храна, безплатен паркинг и съоръжения за почивка. Това е най-малкото, което някой трябва да очаква.
Истинската цена да си лекар не се измерва само в лири и пенса, а в емоционалното напрежение и нивото на отговорност в ситуации на живот и смърт. Днешните кандидати за медицинско училище са нашето бъдеще. Ако искаме те да се грижат за нас, ние трябва да се грижим за тях.
